Ce mystérieux nerf contrôle tous vos organes…

Cher(e) abonné(e),

Parmi les 12 paires de nerfs qui traversent votre corps, il y en a un qui intéresse particulièrement les médecins.

C’est le nerf vague, le 10^e nerf crânien.

C’est le nerf le plus long du corps !

Il prend naissance dans le cerveau, puis descend dans le cou, longe l’œsophage et la cage thoracique avant d’arriver dans le ventre.

Là, il se divise en de multiples ramifications qui vont innerver tous vos organes digestifs (foie, estomac, intestin…) pour assurer leur fonctionnement.

Vous l’avez donc compris : tous vos organes sont connectés au nerf vague.

Et c’est ce qui fait de lui un nerf vital, et même…

“L’ordinateur de bord de votre corps”

Et si le nerf vague intéresse tant les communautés scientifiques, c’est parce qu’il a aussi pour rôle principal de ralentir le rythme cardiaque et d’apaiser le mental… deux qualités bien utiles dans nos sociétés où tout va beaucoup trop vite !

Car le nerf vague, c’est le régulateur des systèmes sympathique et parasympathique : il est simultanément la pédale de frein et l’accélérateur de votre organisme, en fonction des besoins de votre corps.

Mais à force de sur-stimulation externe (informations télévisées anxiogènes, réseaux sociaux, course à la technologie et à la performance…), ce système s’épuise.

C’est la raison pour laquelle vous subissez peut-être une fatigue chronique, un sommeil perturbé, un appétit réduit, des problèmes de digestion (ballonnements, transit irrégulier…), etc.

Entretenez le système moteur de votre corps !

Car saviez-vous, par exemple, que c’est le nerf vague qui :

• ordonne la production des sucs gastriques pour digérer les aliments que vous mangez ;
• stimule la production de bile par le foie((Cassiman D, Libbrecht L, Sinelli N, Desmet V, Denef C, Roskams T. « The vagal nerve stimulates activation of the hepatic progenitor cell compartment via muscarinic acetylcholine receptor type 3. » Am J Pathol. 2002 Aug;161(2):521-30. doi: 10.1016/S0002-9440(10)64208-3. PMID: 12163377; PMCID: PMC1850744.)) pour digérer les graisses ;
• participe à l’élimination des toxines de votre corps ;
• diminue les marqueurs de l’inflammation((Bonaz B, Sinniger V, Pellissier S. “Anti-inflammatory properties of the vagus nerve: potential therapeutic implications of vagus nerve stimulation.” J Physiol. 2016 Oct 15;594(20):5781-5790. doi: 10.1113/JP271539. Epub 2016 May 1. PMID: 27059884; PMCID: PMC5063949.)) ;
• contrôle l’activité du pancréas et régule la glycémie((Latour MG, Lautt WW. “The hepatic vagus nerve in the control of insulin sensitivity in the rat.” Auton Neurosci. 2002 Jan 10;95(1-2):125-30. doi: 10.1016/s1566-0702(01)00390-3. PMID: 11871777.)) (et donc, votre poids !) ;
• améliore la qualité du sommeil((Hallböök T, Lundgren J, Köhler S, Blennow G, Strömblad LG, Rosén I. “Beneficial effects on sleep of vagus nerve stimulation in children with therapy resistant epilepsy.” Eur J Paediatr Neurol. 2005;9(6):399-407. doi: 10.1016/j.ejpn.2005.08.004. Epub 2005 Oct 28. PMID: 16257548.)).

Et l’intérêt que l’on porte au nerf vague ne date pas d’aujourd’hui ! Avant même les années 2000, des scientifiques aux États-Unis cherchaient à le stimuler à des fins thérapeutiques pour traiter les patients atteints d’épilepsie((Douglas Labar, Jerome Murphy, Evelyn Tecoma, the E VNS Study Group. “Vagus nerve stimulation for medication-resistant generalized epilepsy”. Neurology Apr 1999, 52 (7) 1510; DOI: 10.1212/WNL.52.7.151)).

Le stress, les contrariétés, les peurs et angoisses, la mauvaise gestion des émotions sont les grands prédateurs de ce nerf vital !

• des maladies inflammatoires chroniques((Breit S, Kupferberg A, Rogler G, Hasler G. “Vagus Nerve as Modulator of the Brain-Gut Axis in Psychiatric and Inflammatory Disorders.” Front Psychiatry. 2018 Mar 13;9:44. doi: 10.3389/fpsyt.2018.00044. PMID: 29593576; PMCID: PMC5859128.))¹ et/ou auto-immunes comme la sclérose en plaques, la thyroïdite d’Hashimoto, la polyarthrite rhumatoïde ;
• des problèmes de digestion((Bonaz B, Sinniger V, Pellissier S. “Vagus nerve stimulation: a new promising therapeutic tool in inflammatory bowel disease.” J Intern Med. 2017 Jul;282(1):46-63. doi: 10.1111/joim.12611. Epub 2017 Apr 18. PMID: 28421634.)) : syndrome de l’intestin irritable, maladie de Crohn, etc. ;
• un déséquilibre du microbiote((Bonaz B, Bazin T, Pellissier S. “The Vagus Nerve at the Interface of the Microbiota-Gut-Brain Axis.” Front Neurosci. 2018 Feb 7;12:49. doi: 10.3389/fnins.2018.00049. PMID: 29467611; PMCID: PMC5808284.)) (le nerf vague communique avec les bactéries intestinales responsables de votre bonne digestion !) ;
• des troubles du sommeil ;
• un vieillissement cellulaire précoce, etc.

Heureusement, le nerf vague a aussi des amis !

Pour entretenir votre nerf vague, c’est simple : privilégiez tout ce qui vous fait du bien !

• Faites des gargarismes chaque matin

Ce geste tout simple exerce une sorte de massage du nerf vague (rappelez-vous qu’il passe dans la gorge). Faites-le 30 secondes matin et soir avec de l’eau tiède.

• Adoptez une alimentation anti-inflammatoire

Mettez les légumes frais à l’honneur, ainsi que les bonnes graisses de type oméga-3. Évitez le sucre et l’excès de viande rouge qui acidifient le corps… et cuisinez au maximum vous-même !

• Pratiquez la cohérence cardiaque

Fermez les yeux et concentrez-vous sur votre respiration. Inspirez sur 5 secondes, puis expirez sur 5 secondes. Répétez ce cycle pendant 5 minutes.

• Effectuez des exercices de relaxation

Allongez-vous et fermez les yeux. Faites un « scan » mental de votre corps en commençant par la tête. Détendez chaque muscle, en descendant jusqu’à vos pieds.

• Travaillez sur la gestion de vos émotions

Chaque soir, repassez le film de votre journée. Laissez-vous imprégner des émotions positives et laissez sortir les émotions négatives. Vous êtes l’acteur de votre vie : c’est vous qui choisissez quelles émotions vous voulez garder en vous ou rejeter !

Ces méthodes naturelles ont prouvé leur efficacité !

• la marjolaine, la valériane et la passiflore ont des vertus anti-stress, tout comme l’huile essentielle de lavande officinale (à diffuser dans votre maison) ;
• en cas de problèmes digestifs, buvez une tisane de fenouil, de romarin ou de mauve, ou massez-vous le ventre avec 1 ou 2 gouttes d’huile essentielle de menthe poivrée diluées dans une huile neutre ;
• la reine-des-prés et le saule constituent des antidouleurs remarquables, c’est également le cas de l’huile essentielle de gaulthérie (à appliquer localement sur la zone douloureuse).

Vous avez donc compris l’importance d’activer votre nerf vague pour éliminer le stress de votre corps et faire la paix avec vos émotions.

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1. Johnston GR, Webster NR. “Cytokines and the immunomodulatory function of the vagus nerve.” Br J Anaesth. 2009 Apr;102(4):453-62. doi: 10.1093/bja/aep037. Epub 2009 Mar 3. PMID: 19258380. [↩]